อาจเพราะชอบใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในครัว ฉันจึงให้ความสำคัญกับอุปกรณ์เครื่องใช้ในครัวเป็นพิเศษ ไปเที่ยวจังหวัดไหน ประเทศไหนก็ชอบแวะร้านขายของประเภทนี้ เพลิดเพลินเจริญหูเจริญตามากกว่าเดินช็อปปิ้งสินค้าประเภทอื่นๆ ไปโตเกียวคราวนี้ จึงตั้งใจไปเยือนย่านกัปปะบาชิสักที ใครต่อใครแนะนำว่าย่านนี้เต็มไปด้วยร้านค้าอุปกรณ์ทำอาหาร ขนม เบเกอรี่ และกาแฟ ซึ่งเมื่อได้ไปจริงๆ ก็เหมือนว่าอุปกรณ์หลายอย่างที่หาไม่ได้จากที่อื่นก็จะหาซื้อได้ในย่านนี้ หลายอย่างราคาย่อมเยากว่าด้วย ฉันเดินออกจากร้านขายอุปกรณ์เบเกอรี่ด้วยอาการสมใจ มุ่งหน้าจะกลับที่พัก แล้วสายตาก็ไปสะดุดกับฟองน้ำสีสวยๆ ที่ขายอยู่หน้าร้าน พะยี่ห้อเต่าแบบนี้ดูคุ้นๆ คล้ายว่าเคยเห็นใน Monocle (นิตยสารเกี่ยวกับการออกแบบชื่อดัง) ก่อนหน้านี้ฉันเคยได้รับของฝากจากคนที่มาเที่ยวญี่ปุ่นเป็นฟองน้ำล้างจานมาก่อน ถึงจะไม่ใช่ยี่ห้อเดียวกันแต่ก็ประทับใจกับคุณภาพฟองน้ำญี่ปุ่นมากๆ จึงตัดสินใจซื้อฟองน้ำเต่าติดมือกลับมาด้วย ว่าแต่นอกจากบรรจุภัณฑ์สวยๆ ฟองน้ำนี้มีดีอะไรหนอ Monocle ถึงกับต้องเขียนเชียร์
ฉันกลับมาหาข้อมูลของฟองน้ำเต่า ก็พบว่าไม่ธรรมดาจริงๆ ชื่อแบรนด์คือ Kamenoko Tawashi ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1907 คำว่า Kamenoko แปลว่าลูกเต่า ส่วน Tawashi ก็คือแปรงขัด สินค้าชนิดแรกที่บริษัทนี้นำเสนอสู่ท้องตลาด คือแปรงกาบปาล์มที่งอเป็นตัวยูคล้ายเกือกม้า ซึ่งเมื่อลอยอยู่ในกะละมังล้างจานดูคล้ายลูกเต่าตัวน้อยๆ จึงเป็นที่มาของชื่อแบรนด์ที่มีอายุยืนยาวมากว่าศตวรรษ
ภาพ: timeout.com
แปรงลูกเต่าเป็นแปรงสารพัดประโยชน์ ทั้งใช้ล้างจาน ขัดล้างพื้นผิว หรือแปรงดินออกจากผิวพืชผักความนิยมค่อยๆ แพร่หลายออกไป จากของใช้ราคาสูงกลายเป็นสินค้าคู่ครัวที่ทุกบ้านต้องมีใช้ นอกจากแปรงลูกเต่าบริษัทก็ยังผลิตสินค้าอื่นๆ ออกมาเสริม ซึ่งล้วนเป็นสินค้าในหมวดอุปกรณ์ทำความสะอาด เพราะปณิธานของท่านประธานบริษัทเมื่อเริ่มก่อตั้งคือต้องการช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของคุณแม่บ้าน ให้การทำงานบ้านเป็นเรื่องสะดวกสบายขึ้น เพราะในวัย-เด็กเขาต้องเห็นแม่เหนื่อยกับการทำงานบ้านตลอดเวลานั่นเอง
จากที่ขายเฉพาะแปรงจากเส้นใยธรรมชาติมานานนมในปี ค.ศ. 2015 แบรนด์ Kamenoko ก็ออกผลิตภัณฑ์เพื่อรองรับการใช้งานของคุณแม่บ้านยุคใหม่ นั่นคือฟองน้ำทำจากโพลียูรีเทน และตั้งชื่อสินค้ากลุ่มนี้ว่า Kamenoko Sponge โดยมอบหมายให้นักออกแบบรุ่นใหม่ไฟแรงชื่อ Kikuchi Atsuki เป็นผู้ออกแบบบรรจุภัณฑ์ ซึ่งตัวหนังสือและโลโก้พิมพ์สีทึบบนพลาสติกใส เมื่อผนวกเข้ากับฟองน้ำสีสดด้านในทำให้สินค้าดูเตะตา เป็นที่จดจำได้อย่างรวดเร็ว และได้รับรางวัลชนะเลิศ Japan Package Design Grand Prize ประจำปี 2017 ที่ผ่านมา Kamenoko Sponge ขึ้นแท่นงานออกแบบน่าประทับใจ และอยู่ในลิสต์สินค้าที่น่าซื้อเป็นของฝากจากโตเกียวเพราะทั้งเก๋ไก๋ ชิ้นเล็ก ราคาไม่แพง แถมยังน้ำหนักเบา นอกจากนี้ Kamenoko Sponge ยังคอยออกฟองน้ำสีใหม่ๆ ตามฤดูกาลมายั่วใจตลอดๆ เช่น ฤดูใบไม้ผลิ ทำฟองน้ำสีขาวออกมาคู่กับสีชมพูที่ชวนให้นึกถึงซากุระผลิบาน หรือช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาก็ออกคู่สีใหม่สำหรับคอกาแฟ เป็นสีกาแฟดำกับสีกาแฟนมสวยแปลกตาไม่ซ้ำใคร ก่อนกลับจากโตเกียวฉันเดินเข้าร้านขายของที่ระลึกประเภทงานดีไซน์ ก็ยังพบ Kamenoko Sponge สีเทาสวยเท่วางขายในร้านด้วย
ไม่ได้มีดีแค่สวย Kamenoko Sponge ถูกออกแบบมาโดยคิดถึงการใช้งานอย่างถ้วนถี่ ความหนาของฟองน้ำที่ 2.7 เซนติเมตร ช่วยให้ใช้งานได้สะดวก จับถนัดมือ ไม่หนาจนแข็ง และไม่บางจนจับยาก สามารถทนความร้อนได้สูงถึง 120 องศาเซลเซียส และผสมผสาน Silver Ion ลงไปในเส้นใย เพื่อเพิ่มคุณสมบัติแอนตี้แบคทีเรีย ทำให้ใช้งานได้นานยิ่งขึ้น
ทุกวันนี้ แบรนด์ Kamenoko มีแปรงและฟองน้ำสำหรับขัดทำความสะอาดหลายชนิดให้เลือก แต่แปรงกาบปาล์มแบบดั้งเดิมทำด้วยมือก็ยังมีจำหน่าย (ได้รับรางวัล Long Life Design Award ในปี 2013) และเป็นทางเลือกที่คนรุ่นใหม่หันมาให้ความสนใจเลือกใช้มากขึ้นด้วย เพราะทำจากธรรมชาติ ใช้งานได้สารพัดประโยชน์ ทนทาน และสามารถย่อยสลายได้ฉันรู้มาว่า Kamenoko มีหน้าร้านของแบรนด์เองด้วย อยู่ที่ย่านยานากะนี่เอง เอาเซ่ !! ขายแปรงขายฟองน้ำจนต้องมีหน้าร้าน ไปโตเกียวคราวหน้ารับรองว่าฉันไม่พลาดแน่
