ผู้อยู่เบื้องหลังเว็บไซต์ Japan-Guide.com

มีอยู่หลายสาเหตุที่คนไทยยุคนี้ไปเที่ยวญี่ปุ่นกันถล่มทลาย หนึ่งในเหตุผลหลักคงหนีไม่พ้น “ข้อมูล” ที่มีให้ค้นหาและเข้าถึงได้ฟรีแทบทั้งสิ้น ยิ่งเรามีข้อมูลเยอะเท่าไร ยิ่ง Optimize วางแผนการเที่ยวได้คุ้มค่ามากเท่านั้น (ด้วยความมั่นใจ)

เว็บไซต์หนึ่งที่ให้ข้อมูลสถานที่ท่องเที่ยวในญี่ปุ่นได้ครบครันและเป็นระบบระเบียบน่าจะมากที่สุด ที่สำคัญข้อมูลเหล่านั้นมาในรูปแบบภาษาอังกฤษ ซึ่งทลายกำแพงด้านภาษาและเปิดโอกาสให้คนทั่วโลก (รวมถึงคนไทยไม่น้อย) ได้ใช้บริการ เว็บไซต์นั้นก็คือ www.japan-guide.com

เว็บนี้เว็บเดียวสามารถทำให้มือใหม่ที่ไม่เคยไปญี่ปุ่นมาก่อน พอมองเห็นภาพสถานที่ท่องเที่ยวของญี่ปุ่นได้แบบองค์รวม เพราะมีข้อมูลครบทุกภูมิภาค / สถานที่เที่ยวหลักของแต่ละเมือง / ประวัติความเป็นมาแต่ละสถานที่ / วิธีการเดินทางที่แนะนำ / โรงแรมที่แนะนำ ฯลฯ … ทั้งหมดนี้ Free!

ผู้อยู่เบื้องหลังเว็บไซต์ที่แสนจะ Informative นี้ คือ Mr.Stefan Schauwecker ชาวสวิตเซอร์แลนด์เขาเริ่มต้นสร้างเว็บนี้ขึ้นมาในฐานะ “งานอดิเรก” (แต่ไม่ใช่ในโรงรถนะ ฮ่าๆๆ) เมื่อปี 1996 ขณะศึกษาอยู่ในโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษที่เมืองแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา ซึ่งเขาได้พบกับเพื่อนๆ ชาวญี่ปุ่นในคลาสเรียนที่สร้างความประทับใจให้แก่เขา “เพื่อนๆ ชาวญี่ปุ่นของผมเหล่านี้ พวกเขาช่าง nice และ friendly เหลือเกิน ผมรู้สึกตกใจและประทับใจมากๆ และนั่นเป็นแรงบันดาลใจที่ทำให้ผมอยากลองเรียนรู้อะไรมากขึ้นเกี่ยวกับญี่ปุ่น”

ยุคบุกเบิก 1996 นั้น หน้าตาเว็บไม่ได้สวยงามแบบสมัยนี้ คุณภาพยังไม่ครบครัน การจัดเรียงเนื้อหาก็ยังไม่เป็นระเบียบนัก Schauwecker จึงได้เข้าเรียนต่อในสาขา Computer Science หวังจะเชี่ยวชาญด้านนี้ ชีวิตของ Schauwecke ก็ดำเนินต่อไป เรียนจบแล้วก็ทำงาน ขณะที่เว็บไซต์ก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ พอมีโฆษณามาลงบ้าง ซึ่งถือว่ายังดีเพราะก็มากพอที่ทำให้เขามีเงินเก็บในระดับหนึ่ง ยุคนั้นข้อมูลออนไลน์เกี่ยวกับญี่ปุ่นยังไม่แพร่หลายนัก ที่มีก็มักเป็นภาษาญี่ปุ่น Schauwecker มองเห็นถึงช่องว่างโอกาสนี้ จึงตัดสินใจลาออกมาทุ่มเทให้เว็บไซต์นี้แบบ Full-Time ชนิดเทหมดหน้าตัก

ปี 2003 Schauwecker แต่งงานกับสาวญี่ปุ่น (หนึ่งใน classmate สมัยเรียน) และตัดสินใจย้ายกลับไปบ้านเกิดของเธอที่เมืองฟุจิโอกะ จังหวัดกุมมะ การตัดสินใจนี้เป็น “จุดเปลี่ยนใหญ่” ของเขาและของเว็บไซต์ เพราะการที่เขามาอยู่อาศัยในญี่ปุ่นจริงๆ เปิดโอกาสให้ได้ท่องเที่ยวไปในที่ต่างๆ ทั่วญี่ปุ่น และได้นำประสบการณ์จริงเหล่านั้นมาเขียนลงใน Japan-Guide ส่งผลให้คุณภาพเนื้อหาของ Japan-Guide ละเอียดหลากหลายขึ้น พร้อมกับการเติบโตที่น่าพอใจ กลายเป็นหนึ่งในเว็บที่น่าจับตามอง ผู้เข้าชมเพิ่มขึ้นตลอดทุกปี

ปี 2008 เขาถูกแต่งตั้งให้เป็นหนึ่งใน “Visit Japan Ambassadors” ในฐานะบุคคลที่ช่วยสร้างการรับรู้และความเข้าใจให้แก่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของญี่ปุ่น แม้เขาจะได้รับตำแหน่งที่มีเกียรตินี้ แต่สิ่งที่เขาปลื้มจริงๆ คือ “คำขอบคุณ” ของผู้ใช้งานเช่นเราๆ ที่กล่าวชื่นชมว่า ทริปของพวกเขาเป็นไปอย่างราบรื่นได้ก็เพราะเว็บไซต์ Japan-Guide …นี่เป็นกำลังใจที่ทำให้ Schauwecker มุ่งมั่นทุ่มเทกับเว็บไซต์ต่อไปจนถึงทุกวันนี้

เกือบ 20 ปีตั้งแต่ก่อตั้ง www.japan-guide.com ขึ้นมา ถึงวันนี้มี Visitors กว่า 1.5 ล้านคน และ Page Views กว่า8 ล้านคนต่อเดือน ที่น่าสนใจคือผู้เข้าชมมาจาก “ทั่วทุกมุมโลก” ปัจจุบัน Schauweckerยังคงหลงใหลดินแดนอาทิตย์อุทัยไม่เสื่อมคลาย โดยเขาใช้เวลากว่า 25% ของทั้งปีไปกับการเดินทางสำรวจทั่วเกาะญี่ปุ่น คาดว่าเขาไปเยือนสถานที่สำคัญต่างๆ ในญี่ปุ่นมาแล้วมากถึง 1,500 แห่ง!(ที่เที่ยวที่มีในเว็บ เขาล้วนเคยไปมาหมดแล้ว) หนึ่งในจุดที่เขาชอบมากที่สุดและกลับไปแทบทุกปีเมื่อมีโอกาสคือ อุทยานแห่งชาติไดเซสึซัง (Daisetsuzan National Park) ที่ฮอกไกโด

เขาพูดถึงเป้าหมายตัวเองว่า – “My dream is to have the best English-language website on Japan.”

Schauwecker อาจโชคดีเพราะได้เจอกับสิ่งที่ตัวเองรักตั้งแต่เนิ่นๆ และลงมือทำมันอย่างต่อเนื่องเมื่อคนเรามี “ความฝัน” มีเป้าหมายที่ชัดเจนก็ยากนักที่จะทำให้มันไม่เกิดขึ้นจริง…แล้วความฝันของคุณล่ะ ？